Birsay Bay

Birsay Bay è uno spot situato lungo la costa nord-occidentale delle Orcadi, Scozia, Regno Unito, nei pressi del villaggio di Birsay e dell’area storica del Broch of Birsay. La baia guarda direttamente verso il Nord Atlantico ed è caratterizzata da una costa estremamente esposta composta da piattaforme rocciose, piccoli geo naturali e sezioni di costa erbosa battute costantemente dal vento oceanico. L’area è conosciuta soprattutto per il paesaggio selvaggio e per la presenza di onde generate dalle depressioni nord-atlantiche che colpiscono frequentemente le Orcadi durante autunno e inverno. L’accesso allo spot avviene tramite la A966 e successivamente attraverso piccole strade locali che collegano Birsay alla costa settentrionale. Sono presenti alcune aree informali dove parcheggiare vicino ai sentieri costieri e ai punti panoramici utilizzati anche da escursionisti e pescatori locali. Per raggiungere il mare è generalmente necessario camminare lungo prati costieri e tratti rocciosi irregolari. Le informazioni raccolte da guide locali delle Orcadi, mappe costiere e community di surfisti scozzesi indicano che la baia viene surfata solo in determinate condizioni e principalmente da surfisti esperti che conoscono bene il comportamento del reef e delle maree della zona. Birsay Bay lavora prevalentemente su reef roccioso e piattaforme naturali molto irregolari. Le onde si formano su sezioni tecniche che possono offrire sia destre che sinistre relativamente veloci durante swell da nord e nord-ovest. La conformazione della costa crea numerosi riflessi e movimenti d’acqua complessi che influenzano la qualità delle onde e rendono le condizioni molto variabili anche all’interno della stessa sessione. I venti offshore da sud e sud-est tendono a ordinare maggiormente il mare. Durante le mareggiate più grandi il reef può diventare estremamente potente e disordinato, con forti correnti laterali e sezioni che chiudono rapidamente. Alcuni surfisti locali segnalano che la marea media offre generalmente le condizioni più gestibili. La zona non dispone di servizi dedicati al surf. Nei pressi di Birsay si trovano piccoli alloggi rurali, bed and breakfast e alcuni pub locali, mentre i principali servizi rimangono concentrati a Kirkwall. Non risultano surf school, surf shop o noleggi direttamente nello spot. L’area è molto esposta ai cambiamenti meteorologici e il vento può aumentare rapidamente anche durante giornate apparentemente stabili. Le temperature dell’acqua nelle Orcadi rimangono fredde durante tutto l’anno. In inverno il mare si mantiene generalmente tra 6°C e 8°C, mentre in estate oscilla mediamente tra 11°C e 14°C. Una muta integrale 5/4 mm con cappuccio, guanti e calzari è necessaria quasi sempre. Durante l’inverno molti surfisti locali utilizzano configurazioni 6/5 mm per affrontare le lunghe sessioni in acqua fredda. Anche la temperatura dell’aria può cambiare rapidamente a causa dell’influenza diretta del Nord Atlantico. Birsay Bay è uno spot adatto esclusivamente a surfisti esperti e autonomi, abituati a surfare in ambienti remoti e freddi. Le condizioni migliori si verificano generalmente tra autunno e primavera, quando gli swell nord-atlantici raggiungono con maggiore frequenza la costa occidentale delle Orcadi.