El Cotillo (Playa de Cotillo / Piedra Playa)

El Cotillo, e in particolare la lunga spiaggia conosciuta come Piedra Playa o Playa de Cotillo, è uno degli spot più famosi della West Coast di Fuerteventura, in Spagna (Isole Canarie). Si trova appena a sud del villaggio di El Cotillo, un ex paesino di pescatori oggi diventato uno dei centri surf e kite più vivaci del nord-ovest dell’isola. Arrivare è molto semplice: dalla FV-10 si seguono le indicazioni per El Cotillo, si attraversa il paese e si svolta verso sud lungo la pista che costeggia la scogliera; diversi spiazzi di terra battuta permettono di parcheggiare direttamente sopra i vari picchi, con sentieri che scendono alla spiaggia in pochi minuti. Il colpo d’occhio è spettacolare: una lunghissima baia di sabbia dorata, chiusa da scogliere vulcaniche e battuta da swell quasi costante proveniente da nord-ovest e ovest. Dal punto di vista del surf, El Cotillo è un beach break molto esposto, su fondale sabbioso, che lavora con numerosi banchi lungo tutta la baia. Il tratto più vicino al paese viene spesso chiamato semplicemente “Cotillo Beach”, mentre scendendo verso sud i banchi assumono nomi diversi a seconda delle abitudini locali e delle scuole. L’onda tipica è un a-frame con destre e sinistre potenti: con swell da nord-ovest e periodo tra 10 e 15 secondi, si creano muri veloci, spesso tubanti in corrispondenza dei banchi più definiti. Le destre tendono a correre lungo la spiaggia verso nord, le sinistre verso sud, ma la chiusura dipende molto dalla disposizione dei banchi in quella settimana. Quando il mare è medio (1–2 m) e il vento da est tiene la superficie liscia, Cotillo offre session di altissimo livello per shortboard e fish, con take-off decisi e sezioni da manovrare con ritmo. Con mare piccolo, invece, il beach break si addolcisce e diventa un buon terreno di gioco per intermedi e per scuole che lavorano sulle schiume nella parte più interna. La marea gioca un ruolo chiave: la maggior parte dei surfisti preferisce marea medio-alta per avere muri più pieni e meno shorebreak secco, ma anche la media funziona molto bene quando i banchi sono ben formati. Con bassa marea lo spot può diventare estremamente secco e pesante: l’onda esplode in poca acqua, lo shorebreak è violento e i close-out frequenti, specialmente con mare grande. Le correnti di risacca sono importanti: rip profondi si aprono tra i vari banchi e spesso trascinano verso l’esterno o lungo costa, spostando i surfisti rapidamente da un picco all’altro. Osservare dall’alto prima di entrare permette di individuare i canali più sicuri per ingresso e uscita. Il vento ideale è da est o sud-est (offshore rispetto alla baia orientata a ovest-nord-ovest); l’aliseo da nord-est può entrare leggermente side-shore, ma l’altezza delle scogliere e l’orientamento locale a volte aiutano a mantenere la parete ancora lavorabile, soprattutto al mattino e nel tardo pomeriggio. El Cotillo non è solo mare: il paese offre una buona gamma di servizi per surfisti e viaggiatori. Nel centro e intorno al porto si trovano surf shop, noleggio tavole, scuole, bar e ristoranti, oltre a supermercati, panifici e alloggi di vario tipo, da appartamenti semplici a surf house. Questo rende facile organizzare giornate complete di surf e relax senza dover guidare troppo. Le temperature restano miti tutto l’anno: in inverno l’acqua si aggira attorno ai 19–21 °C e in estate 22–23 °C, mentre l’aria oscilla mediamente tra 20 e 26 °C. Una muta 3/2 mm è sufficiente praticamente sempre; i più freddolosi possono optare per una 4/3 nei mesi di gennaio–febbraio, mentre in estate, nelle giornate poco ventose, molti surfano con shorty o addirittura in costume nelle session di metà giornata. L’affollamento varia: nei giorni piccoli e medi, soprattutto in inverno e durante le vacanze, i banchi principali possono essere molto frequentati da scuole, locals, expat e visiting surfers; tuttavia, grazie alla lunghezza della spiaggia, spostandosi di qualche centinaio di metri si trovano spesso picchi meno popolati. In sintesi, El Cotillo/Piedra Playa è uno degli spot chiave della West Coast di Fuerteventura, in Spagna: un beach break potente e versatile, capace di offrire da schiume didattiche a tubi seri, a seconda di mare, marea e vento, in un contesto naturale forte ma logisticamente comodo.