Melby

Melby è uno spot situato nelle Shetland occidentali, sulla costa della Mainland della Scozia nei pressi di Sandness e Ness of Melby. Lo spot si affaccia direttamente sull’Atlantico del Nord e rappresenta una delle esposizioni più aperte e selvagge dell’arcipelago. La costa in questa zona è caratterizzata da promontori erbosi, piattaforme rocciose, piccole baie e fondali irregolari modellati continuamente dalle mareggiate oceaniche che colpiscono le Shetland durante gran parte dell’anno. L’accesso allo spot avviene tramite strade rurali strette che collegano Sandness e Melby alle aree costiere. Nelle vicinanze sono presenti piccoli spazi informali dove lasciare il veicolo, mentre l’ingresso verso il mare richiede brevi camminate attraverso prati costieri e piattaforme rocciose. La zona è molto poco urbanizzata e mantiene un’atmosfera estremamente isolata anche rispetto ad altre aree delle Shetland. I servizi sono limitati e concentrati principalmente nei piccoli villaggi della Mainland occidentale oppure nell’area di Lerwick, che rappresenta il principale centro abitato dell’arcipelago. Melby funziona principalmente come reef break su fondale roccioso e lavora meglio durante swell provenienti da ovest e nord-ovest. Lo spot tende a produrre prevalentemente onde sinistre abbastanza veloci e tecniche che si formano lungo le piattaforme rocciose vicino alla costa. Durante le mareggiate migliori il reef può offrire linee pulite e potenti con sezioni relativamente lunghe, ma il take-off risulta spesso rapido e impegnativo a causa della conformazione irregolare del fondale. Le condizioni migliori si verificano generalmente con venti orientali o sud-orientali che mantengono il mare ordinato sulla costa occidentale. Le maree influenzano molto il comportamento delle onde e diversi surfisti locali preferiscono livelli intermedi dell’acqua per evitare che il reef diventi troppo esposto o troppo pieno. Durante swell consistenti il mare può aumentare rapidamente di intensità e le correnti vicino alle piattaforme rocciose diventano molto forti. L’atmosfera in acqua è estremamente tranquilla e il crowd rimane generalmente molto basso anche durante le giornate migliori. Melby viene surfato soprattutto da surfisti locali esperti delle Shetland e da pochi viaggiatori specializzati in surf freddo e remoto. Lo spot richiede una buona conoscenza delle onde su reef e una preparazione adeguata alle condizioni spesso dure dell’Atlantico settentrionale. Le temperature del mare sono molto fredde durante tutto l’anno. In inverno l’acqua può scendere fino a 5-6°C, mentre in estate raramente supera i 11-12°C. È normalmente necessaria una muta integrale 6/5 mm con cappuccio, guanti e calzari praticamente in tutte le stagioni. Il vento forte e il clima variabile delle Shetland aumentano notevolmente la sensazione di freddo e rendono fondamentale arrivare preparati. Le condizioni meteorologiche possono cambiare molto rapidamente e il mare diventare pericoloso nel giro di poco tempo.