The Bill

The Bill si trova all’estremità meridionale dell’Isle of Portland, nel Dorset, nella regione del South West England, Regno Unito. È uno spot molto particolare della costa sud inglese perché non è un classico beach break ma un’onda che si sviluppa su fondale roccioso e boulder, in un tratto di mare esposto e tecnicamente complesso, immediatamente a sud di Portland Bill. L’area è dominata dal faro, dalle scogliere basse di roccia calcarea e da un ambiente decisamente marino, aperto e ventoso. A differenza di molti altri spot del Dorset, qui non si entra da una spiaggia ampia e sabbiosa ma in un contesto più crudo, con accessi su roccia e mare spesso in movimento anche quando altrove le condizioni sono più tranquille. L’accesso generale alla zona è relativamente semplice in auto: si arriva fino a Portland Bill, dove sono presenti parcheggio a pagamento e servizi igienici pubblici nelle immediate vicinanze del faro. In zona ci sono anche café e punti di ristoro, per cui da terra il posto è abbastanza comodo. La parte meno semplice è l’accesso effettivo all’acqua, che dipende molto dallo stato del mare e dal punto scelto per entrare. Non è uno spot da affrontare con leggerezza o senza osservazione preventiva, perché il fondale roccioso, il moto ondoso rifratto e soprattutto le forti correnti legate al Portland Race rendono la lettura del mare fondamentale prima di entrare. Dal punto di vista surfistico, The Bill è generalmente considerato un reef break roccioso con comportamento spesso a-frame, capace quindi di offrire onde sia a destra sia a sinistra quando swell e vento si allineano correttamente. La sua esposizione permette di ricevere bene l’energia da sud e sud-ovest, ed è proprio questa apertura verso il largo che gli dà una certa consistenza per gli standard della south coast. Tuttavia la qualità dell’onda è molto dipendente dall’interazione tra swell, direzione del vento e stato della marea. Quando le condizioni sono giuste, si possono formare sezioni più pulite, ripide e tecniche, adatte a shortboard e surfisti con esperienza su fondali rocciosi. Quando invece il mare è disordinato, l’onda diventa irregolare, nervosa e molto meno invitante. L’elemento più importante da considerare è la sicurezza. Portland Bill è famoso anche fuori dal surf per la presenza del Portland Race, una zona di forti correnti di marea e mare molto agitato che può creare acqua caotica, boil, risacca e spostamenti laterali rapidi. Questo significa che lo spot non è adatto a principianti e neppure a intermedi poco solidi. È molto più corretto considerarlo uno spot da surfista avanzato, con buona esperienza di reef, lettura del mare e uscite in ambienti esposti. Il momento migliore della giornata è spesso la mattina presto, quando il vento tende a essere più gestibile. In termini di temperatura, l’acqua in quest’area del Dorset scende tipicamente intorno a 9-10°C in inverno e sale attorno a 16-17°C in estate: in inverno serve normalmente una 5/4 mm con cappuccio, guanti e calzari; in estate una 3/2 mm ben fatta è in genere adeguata, con una 4/3 utile nelle giornate più ventose. L’atmosfera in acqua è di solito poco affollata ma selettiva: chi entra qui normalmente sa bene cosa sta cercando.